O Japão, atual campeão asiático, venceu a Coreia do Norte por 1 a 0 com um gol marcado no final de uma partida com forte caráter político disputada nesta sexta-feira, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014 no Brasil.

O defensor Maya Yoshida marcou de cabeça o gol da vitória, aos 49min do segundo tempo, num jogo sob forte chuva em Saitama, na estreia das equipes na terceira fase das Eliminatórias da Ásia para o Mundial.

"A Coreia do Norte nos deu bastante trabalho, mas foi uma grande vitória", disse o técnico do Japão, Alberto Zaccheroni, em entrevista no gramado após a partida.

"Os jogadores lutaram até o fim contra uma parede montada pela Coreia da Norte. Eles merecem o crédito por continuarem insistindo", acrescentou o italiano.